El interior de Alfoz de Lloredo: limoneros, casonas y cuevas entre cuatro pueblos

Novales es la capital municipal y uno de esos lugares en los que la agricultura termina dando forma a la identidad. Su particular microclima favorece el cultivo de limoneros y laureles entre casas, huertas y caminos. El resultado no es una plantación aislada, sino un paisaje habitado en el que el cítrico aparece entre muros, jardines y casonas montañesas.

La historia del pueblo no se limita al limón. Durante el siglo XIX la minería tuvo un peso decisivo y dejó restos como el castillete de la mina San José, túneles del antiguo tren minero y recuerdos que todavía forman parte de la memoria local. En La Acebosa, el arroyo Ojosalas, el antiguo lavadero, la fuente de sillería y un pequeño puente permiten leer otro Novales: el que creció alrededor del agua y de los trabajos cotidianos.

La Fiesta de los Limones Solidarios

El limón también se ha convertido en una forma de reunir al pueblo alrededor de la solidaridad. La Fiesta de los Limones Solidarios de Novales, celebrada anualmente, alcanzó en 2026 su XV edición y fue la primera organizada después de obtener el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Regional. La jornada une participación vecinal, producto local y recaudación destinada a proyectos sociales.

Cigüenza se encuentra muy cerca de Novales, pero el paisaje urbano cambia. El caserío disperso, las fincas y la tranquilidad del entorno hacen aún más inesperada la presencia de la Iglesia de San Martín, construida en el siglo XVIII y declarada Bien de Interés Cultural en 1992.

El templo, levantado en piedra de sillería, presenta planta de cruz latina y una fachada occidental flanqueada por dos grandes torres cuadradas. Su arquitectura está vinculada a Juan Antonio de Tagle Bracho, natural de Cigüenza y emigrado a Lima. En el interior se conservan tres retablos rococó de finales del siglo XVIII y el retrato de su fundador.

Cigüenza conserva también arquitectura civil relacionada con los linajes locales: la Casona de Allende, la Casa de la Condesa de Tagle y la Casa de los Condes de Trasierra. No hace falta convertir el paseo en un inventario. Basta recorrer el pueblo con calma para entender cómo las historias de emigración, retorno y patrimonio dejaron huella en sus casas.

Rudagüera ocupa una de las zonas más altas de Alfoz de Lloredo y se reparte entre San Pedro, Lloredo y Fresnedo. Aquí la sensación de interior es más clara: praderías, vegetación y pequeños núcleos acompañan un patrimonio civil que habla de antiguos linajes y de control territorial.

Entre sus construcciones destaca la Torre fortaleza de Lloredo, una torre medieval reformada en el siglo XVI y vinculada a los Calderones de Lloredo. Cerca de ella, las casonas solariegas completan un paisaje histórico en el que vivienda, explotación agraria y representación familiar convivieron durante siglos.

La Casona solariega de los Pérez Calderón, del siglo XVIII, conserva su blasón; el Palacio de Quintana y otras casonas del entorno amplían ese patrimonio. El valor de Rudagüera no está únicamente en cada edificio, sino en la relación entre arquitectura y territorio.

El paisaje también cambia la visita

Desde la zona de Cildad se abren vistas amplias sobre el valle. En San Pedro, el río Saja introduce otra presencia del agua y recuerda que el interior de Alfoz no es un territorio cerrado, sino una sucesión de pequeñas cuencas, caminos y lomas que conectan con municipios vecinos.

La Busta mantiene una imagen especialmente ligada al mundo agrícola y ganadero. Las casas de estilo montañés, las balconadas y las corraladas con arcos de entrada aparecen entre prados y pequeñas explotaciones, construyendo un paisaje en el que la arquitectura todavía se entiende desde su relación con el trabajo rural.

Entre su patrimonio civil destacan la Casa de Rivero y Bustamante, de origen en el siglo XVII, y la Casa de los Gutiérrez Rivero, reformada en el XVIII por un indiano nacido en La Busta que emigró a México. La iglesia de San Miguel y la ermita de Santa Eulalia completan un pueblo pequeño pero con una notable densidad histórica.

Bajo ese paisaje existe, además, un patrimonio mucho más antiguo. La Cueva del Linar conserva evidencias de ocupación paleolítica y manifestaciones de arte rupestre, lo que sitúa a La Busta dentro del gran mapa prehistórico de Cantabria.

Alfoz de Lloredo guarda bajo tierra una parte fundamental de su historia. La Cueva de Las Aguas o de Los Santos, en Novales, está protegida como Bien de Interés Cultural y conserva evidencias de arte paleolítico. La Cueva del Linar, en La Busta, es otro enclave arqueológico de primer orden. En Oreña, ya en la franja costera, la Cueva de Cualventi completa este conjunto y merece al menos una mención en cualquier lectura amplia del municipio.

Estas cavidades no deben plantearse como cuevas turísticas convencionales. El acceso al interior no está abierto al público general y la conservación arqueológica prevalece sobre cualquier uso recreativo. El viaje posible está fuera: en las bocas, los relieves kársticos, los senderos y los paseos del entorno.

Precisamente ahí está una de las claves del reportaje. No todo patrimonio necesita ser atravesado para ser comprendido. En un municipio donde el agua ha excavado roca durante miles de años, caminar alrededor de estas cavidades permite leer la geología, la vegetación y la historia sin comprometer aquello que debe permanecer protegido.