Leyendas de Zalamea de la Serena: historias y curiosidades

El Museo Arqueológico de Badajoz describe Cancho Roano como un singular edificio protohistórico situado cerca de Zalamea y conservado hasta el primer piso. El yacimiento fue declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Zona Arqueológica en 1989. Su arquitectura y los materiales recuperados han dado lugar a interpretaciones especializadas sobre su función y evolución.Hablar de «misterio» puede resultar tentador, pero simplifica demasiado. La verdadera curiosidad consiste en observar por qué un edificio de esa escala apareció en el paisaje de La Serena, cómo cambió a lo largo del tiempo y qué significan sus espacios. El centro de interpretación situado frente al yacimiento proporciona las claves para diferenciar datos de hipótesis.La tradición turística ha asociado con frecuencia Tarteso a una atmósfera legendaria. En Cancho Roano conviene mantener los pies en la excavación: estratos, arquitectura, objetos y comparación científica. Lo que todavía no se sabe no es un hueco que deba rellenarse, sino una invitación a comprender cómo trabaja la arqueología.

El Dístylo fue levantado aproximadamente en el año 102 d. C. como monumento conmemorativo funerario. Se encontraba originalmente fuera del recinto de la antigua Iulipa, de acuerdo con la separación romana entre espacio urbano y funerario. El crecimiento del pueblo acabó incorporándolo a la plaza.La construcción alcanza 23,23 metros y está formada por dos columnas estriadas sobre un basamento, con capiteles corintios y fábrica de granito. Su singularidad ha convertido el monumento en uno de los emblemas de Zalamea. Fue declarado Monumento Nacional en 1931.La parte más sorprendente de su historia no pertenece a Roma. Durante siglos se utilizó como torre campanario de la iglesia parroquial, función que mantuvo hasta enero de 1961. Las columnas cambiaron de contexto y de sonido: de la memoria funeraria de Iulipa a las campanas que ordenaban el tiempo cristiano.Esta reutilización debe evitar una lectura demasiado simple. No fue una restauración moderna ni una reconstrucción histórica, sino una apropiación funcional. Precisamente por ello ayuda a explicar cómo los monumentos sobreviven dentro de comunidades que les asignan nuevos usos.

En el último cuarto del siglo XV, el entorno del castillo y del palacio de don Juan de Zúñiga se vinculó a una corte humanista. La investigación publicada por la Universidad de Extremadura reconoce la existencia de la llamada Academia de la casa de Zúñiga y documenta la relación del último maestre de la Orden de Alcántara con Antonio de Nebrija.La corte reunió perfiles relacionados con el derecho, la teología, la medicina, la música, la astronomía y la gramática. No se trataba de una universidad en el sentido actual, sino de un círculo de conocimiento alrededor de un mecenas. Zalamea participó así en las corrientes intelectuales que renovaban el estudio de las lenguas y de los autores clásicos.Un manuscrito de las Introductiones latinae de Nebrija, conservado en la Biblioteca Nacional con la signatura Vitr. 17-1ª, constituye una pieza fundamental. El profesor Eustaquio Sánchez Salor lo relaciona con don Juan de Zúñiga y sitúa su elaboración entre 1493 y 1494. La obra incorpora comentarios y una miniatura a toda página vinculada a la enseñanza en la corte.Los especialistas han discutido la identificación exacta de los personajes representados, pero la escena visualiza algo esencial: la relación entre conocimiento, enseñanza y mecenazgo. En Zalamea, la historia del castillo conduce inesperadamente a la historia de la gramática.

El alcalde de Zalamea, de Pedro Calderón de la Barca, sitúa su acción en el contexto de la campaña de Portugal de 1580. El drama construye un conflicto de honor, autoridad y justicia alrededor de Pedro Crespo. La obra ha llevado el nombre del municipio a escenarios, aulas y pantallas durante siglos.La relación entre personaje y lugar exige precisión. La existencia de una Casa de Pedro Crespo en el recorrido turístico no prueba que el protagonista literario viviera allí tal como lo presenta Calderón. El edificio funciona como espacio de memoria e interpretación: permite al pueblo dar una dirección física a un personaje incorporado a su identidad.La página municipal sugiere una posible estancia de Calderón en Zalamea, pero no aporta una prueba suficiente para afirmarla. También ofrece una fecha exacta de representación en 1636 que requiere contraste especializado. Un relato riguroso debe dejar fuera esas afirmaciones como hechos y concentrarse en lo documentable: la obra, su contexto histórico, su transmisión y la recepción local.

El alcalde de Zalamea forma parte del repertorio clásico español. RTVE conserva una adaptación emitida en Estudio 1 el 26 de marzo de 1968, dirigida por Alberto González Vergel y protagonizada por intérpretes como Pablo Sanz, Sancho Gracia, Emilio Gutiérrez Caba y Alicia Hermida.La televisión permitió que la obra entrara en hogares muy alejados del municipio. Para Zalamea, esa difusión tiene una consecuencia singular: millones de personas han conocido primero el nombre a través de una ficción y solo después han descubierto que corresponde a un lugar real.La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes conserva asimismo materiales audiovisuales relacionados con el drama. Estos archivos permiten comparar formas de representación y entender cómo cambia la lectura de un clásico según el momento, la dirección y los intérpretes.

La historia municipal de la representación recoge un homenaje a Pedro Crespo en 1925, una puesta en escena en Arribalavilla en 1930 y la presencia de Fernando Fernán-Gómez a comienzos de la década de 1980. Con posterioridad, la participación vecinal consolidó una representación capaz de movilizar a buena parte del pueblo.La Fiesta de Interés Turístico Nacional se celebra en la segunda quincena de agosto. Su singularidad no depende solo de la obra elegida, sino de la relación entre actores, calles y patrimonio. Los personajes aparecen en un espacio que el público puede recorrer durante el día y contemplar transformado por la noche.El montaje convierte la memoria en trabajo colectivo. Ensayos, vestuario, organización, montaje y acogida requieren coordinación. Cuando termina la función, quienes han interpretado a soldados, villanos o autoridades regresan a sus ocupaciones. El escenario se disuelve, pero la comunidad conserva la experiencia.

La Charca se formó mediante una presa sobre el río Ortiga. La fuente turística comarcal vincula su construcción al siglo XVIII y explica que el agua se utilizó para el riego de terrenos próximos a Docenario. Un molino adosado aprovechaba también la fuerza hidráulica.Hoy el lugar forma parte de rutas y celebraciones, especialmente la romería de San Cristóbal. Ese cambio de uso no borra su dimensión productiva. Bajo el paisaje recreativo permanece una infraestructura concebida para contener, distribuir y aprovechar agua.Las historias del agua suelen perderse porque no están concentradas en una estatua o una inscripción. Se encuentran en canales, contrafuertes, molinos y caminos. Leerlos permite comprender la vida material del municipio con la misma atención que se presta a castillos y templos.

La primera es la propia altura del Dístylo: 23,23 metros de arquitectura romana integrados en una plaza. La segunda es el cambio de función que lo convirtió en campanario hasta 1961. La tercera es el manuscrito de Nebrija asociado a Juan de Zúñiga, una pieza que enlaza Zalamea con la historia intelectual del Renacimiento.Cancho Roano añade otra singularidad: un edificio protohistórico conservado hasta una altura excepcional y protegido como Zona Arqueológica. La Charca, por su parte, muestra cómo una presa y un molino pueden transformarse en paisaje cultural.Ninguno de estos datos necesita adornarse. Columnas, manuscrito, yacimiento, presa y escenario ofrecen un relato suficientemente rico. La tarea del viajero consiste en relacionarlos y reconocer qué parte pertenece a la historia documentada, cuál a la interpretación y cuál a la memoria transmitida.